歲末的審視 希望的開始

時間飛逝，2024年將要離我們而去，又要馬上迎接新的一年。
這為人們有著兩層意義：一方面，四時更替、萬物隨之萌芽、繁茂、結果，然後休整。一年的過去與重新開始，都提醒時間的循環性和秩序。時間這種特質讓我們可以在一段時間的結束時檢討過去的得失，並為未來的日子做準備。古代先賢曾經說過「苟日新，日日新，又日新」，在個人的修為而言，既督促我們每日進步，也為提醒管治者要不斷更新自己。
為有信仰的人而言，季節循環更有另一重意義。縱然各文化對於時間和季節都有不同的記錄和表達方式，但推而廣之，在茫茫宇宙之中，人類是被安置在一個適宜居住、秩序井然的星球上，一切竟如此巧妙，斷非偶然因素能夠解釋。這就會讓我們想到背後有一種力量、一種美善推動所有因素聚集在一起，而我們稱祂為神——天主。
而時間的另一層面是她的線性。時間不是簡單的重覆過去的一切，然後三百多天後，一切又回到三百多天前，做同一件事。時間的線性性質代表了一但開始，我們再也不能回頭。在大自然中，萬物有生長的循環，同時也有落葉歸根、化作春土更護花的情懷。而人類由於罪惡的影響，失落了永生，死亡成為了人類的必經之路。但為我們降生成人的基督，以自己為代價、被釘在十字架上死而復活，為我們把永生爭取回來。死亡從此變得更有意義，從一切的終結，變成了進入永生的門檻；從孤身上路變成與主偕行、邁向天國，與天上諸聖與所有去世的人重聚。在以「希望」為主題的聖年開始的時刻，重溫救恩史似乎有了新的意義。