煉靈月的思考

每年的十一月是教會訂立的煉靈月，特別為已亡的親友以及在煉獄裡的靈魂祈禱。而在煉靈月中「打頭陣」的兩個瞻禮是十一月一日的「諸聖瞻禮」，或是稱為「萬聖節」，接下來就是十一月二日「追思已亡」。
近年來，有關諸聖瞻禮前夕，即教外人俗稱的「萬聖節」或「萬聖夜」，各大宗派的教會都有很多論述和分析，在此就不一一再贅。不過既然「萬聖節」或「萬聖夜」既有前基督教的元素，也有基督教的元素，我們為什麼不能把我們的元素宣揚出來？在袪除邪說的同時，是不是要更不畏懼，把我們信仰的光輝向社會宣講？例如我們的教會學校，除了是向學生講述有關教會「諸聖相通功」的道理，也可以考慮在諸聖瞻禮前後，透過勞作，甚至是角色扮演、話劇等方式，向學生介紹教會內各聖人的事跡。堂區除了往常舉辦的祈禱活動外，也可以在諸聖瞻禮或者在煉靈月期間舉行例如巡遊等活動，讓社會也能認識教會內的聖人。
至於煉靈月的另一個面向，除了是已經成為聖人者，以及靈魂尚未完全滌淨、堪受天國永福者，其實是我們活在世上的人，是在旅途的教會。我們知道在教會歷史中，有這些榜樣，因其效法基督的英豪事跡，或殉道、或童貞、或精修而成為了聖人。問題是如今，聖人予人的印象，好像是在時間遙不可及的，或者因為社會變遷，要透過殉道、童貞、精修途徑而成聖的機會好像減少了。但是否在日常生活中度聖潔生活、實踐基督的信仰就不能成為聖？煉靈月也應該一個這樣的時刻，提醒我們：「成聖」的關鍵在於一個「成」字。要達到教會宣福封聖的要求未必是人人都能達到，因為涉及對候選者漫長的資格審查、曾與其生活過的人的見證，以及因其轉求而達到科學不可解釋的治癒奇蹟等。現今的社會環境可能已經與諸聖的年代大不相同，但在新的挑戰中堅持基督徒的價值，讓自己成為信仰的見證，或許就是當下「成聖」的意義所在。